角田夏実、グランドスラム・バクーでの優勝と葛藤の物語

角田夏実、復帰戦での優勝とその裏にある葛藤

柔道界での華々しい復帰を果たした角田夏実選手が、グランドスラム・バクー大会での優勝を手土産に帰国しました。彼女は女子48キロ級のパリ五輪金メダリストとしての地位を確立した一方で、今回の復帰戦は7カ月ぶりということもあり、多くの期待とプレッシャーが交錯する中での挑戦となりました。「勝たないといけないプレッシャーと、柔道を楽しみたい気持ちと、いろんな感情がある中での試合だった」と語る角田選手の言葉には、単なる勝利以上の意味が込められていたように思います。

不在の巴投げと新たな戦術

角田選手の代名詞とも言える巴投げは今回「留守」と表現され、試合中にはその姿を見せることがありませんでした。巴投げが不在の中で彼女は、得意の腕ひしぎ十字固めを駆使し、見事に優勝を飾りました。彼女にとって、この技の不在は一時的なものかもしれませんが、柔道スタイルの変化を余儀なくされる現実を示唆しています。試合を通じて、技の多様性が求められる競技の厳しさを改めて実感することとなったのではないでしょうか。

柔道への情熱と減量の苦悩

さらに興味深いのは、角田選手の柔道に対する情熱と、減量に対する葛藤です。彼女は、試合中に感じる柔道の楽しさと、普段の減量の厳しさの間で揺れ動いていることを率直に語っています。「辞めたくない、上を目指したいという気持ち」と「減量のキツさで悩んでいる」ことの間で揺れる心情は、スポーツ選手ならではの悩みと言えます。特に、体重管理が重要視される競技においては、大きな精神的負担となることも少なくありません。

未来への不確かな視点と次のステージ

今後の進路については未だ熟考中としながらも、次なるステージとして全日本選抜体重別選手権および皇后杯への出場を視野に入れています。これらの大会は、彼女にとって新たな挑戦の場となり、今後の柔道人生を見据える重要な機会となるでしょう。彼女の柔道に対する情熱が勝るのか、それとも減量の苦痛が彼女を引き止めるのか、その選択は彼女だけが決めることができるのでしょう。

［松本 亮太］