地震を乗り越え、西武・牧野翔矢捕手が地元と野球への情熱を語る

地震の記憶と野球への情熱：西武の牧野翔矢捕手が語る地元への想い

2024年の元日に発生した能登半島地震は、多くの人々に災害の恐ろしさを再認識させました。この地震で被災した一人が、西武ライオンズの捕手、牧野翔矢選手です。彼は石川県穴水町出身で、地震発生時には偶然にも地元に帰省中でした。

牧野選手にとって、地震は決して他人事ではありません。彼は、2011年の東日本大震災を小学生の時に経験しましたが、その時の津波に対する恐怖は「簡単なイメージ」しかなかったと振り返ります。しかし、自身の故郷が地震に見舞われた際には、具体的な恐怖と対策の必要性を痛感しました。牧野選手の祖父母は海の近くに住んでおり、津波注意報が発令された際には、彼らの身を案じて迅速に行動を取ったといいます。

このような経験を通じて、牧野選手は被災者の立場をより深く理解するようになりました。地元の復興はまだ道半ばであり、帰省するたびに未修復の被害を見ると、様々な感情が交錯すると言います。それでも、彼はプロ野球選手としての自身の活動が、地元に「勇気や元気」を届けることができると信じています。

「打てる捕手」としての挑戦

プロ7年目を迎える牧野選手は、今季も開幕1軍を目指して奮闘しています。彼は「打てる捕手」としての評価を確立するために、毎打席に全力を尽くしています。3月に行われたオープン戦では、右中間への二塁打を放ち、存在感をアピールしました。「1打席1打席集中して、もったいない打席がないように」という言葉に表れるように、彼の打席に対する真摯な姿勢が、今後の活躍に繋がることが期待されています。

牧野選手は昨シーズン、1軍昇格の機会を得たものの、悔しい思いも味わいました。その経験を糧に、今年の南郷キャンプでは誰よりも振り込む姿が印象的でした。開幕までの約3週間、彼はさらなる成長を目指して練習に励み続けています。